Los sistemas inmunológicos de los pacientes se dañaron, lo que los dejó
incapaces de defenderse de gérmenes. Sin embargo, no tenían VIH
(AP). Investigadores han identificado una nueva enfermedad misteriosa
que ha causado síntomas similares al sida en decenas de personas en Asia
y algunas en Estados Unidos, aun cuando no están infectados con VIH.
Los sistemas inmunológicos de los pacientes se dañaron, lo que los dejó
incapaces de defenderse de gérmenes como lo haría una persona sana. La
causa de la enfermedad es desconocida, pero parece no ser contagiosa.
Esta es otra clase de inmunodeficiencia adquirida que no se hereda y
ocurre en adultos, pero no se propaga de la manera como lo hace el sida
mediante un virus, dijo la doctora Sarah Browne, una científica del
Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
TAILANDIA Y TAIWAN
Browne ayudó a dirigir el estudio con investigadores en Tailandia y
Taiwán, donde se han detectado la mayoría de los casos desde 2004. Su
reporte se publica el jueves en la revista “New England Journal of
Medicine”.
La enfermedad se desarrolla alrededor de los 50 años en promedio, pero
no es característica de grupos familiares, lo que hace improbable que la
causa sea genética, dijo Browne. Algunos pacientes han muerto de
infecciones abrumadoras, entre ellos algunos asiáticos que viven ahora
en Estados Unidos, aunque Browne no dio una cifra.
A diferencia del VIH, el virus que causa el sida, la nueva enfermedad
no afecta a los linfocitos T, pero causa una clase distinta de daño en
el sistema inmunológico. El estudio de Browne de más de 200 personas de
Taiwán y Tailandia descubrió que la mayoría de los enfermos elaboraban
sustancias llamadas autoanticuerpos que bloquean el interferón gamma,
una señal química que ayuda al cuerpo a deshacerse de infecciones.
AÚN NO SE SABE SU ORIGEN
Al bloquear esa señal, las personas quedan vulnerables a virus, hongos y
parásitos, pero sobre todo a micobacterias, un grupo de gérmenes
similares a los de la tuberculosis que pueden causar grave daño a los
pulmones.
Los investigadores saben que el nuevo síndrome de inmunodeficiencia se
desarrolla en etapas avanzadas de la vida, pero no saben por qué o cómo.
Los antibióticos no son siempre efectivos, así que los doctores han
tratado otros métodos, incluidos fármacos contra el cáncer que ayudan a
suprimir la producción de anticuerpos. La enfermedad se apacigua una vez
que las infecciones se controlan, pero los efectos sobre el sistema
inmunológico seguramente se convertirán en crónicos, consideran los
investigadores.
El hecho de que casi todos los pacientes detectados hasta el momento
sean asiáticos o personas nacidas en Asia que viven en otras partes
indica que los factores genéticos o ambientales podrían activar la
enfermedad, concluyeron los investigadores. Los primeros casos se
detectaron en 2004, y el estudio de Browne incluyó a unas 100 personas
en seis meses.
Fuente:elcomercio.pe
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